疲れた時には素直に休憩。

 

「え、何これ」

日も暮れ始めた頃、万事屋から帰宅すると家の門前が
殺人現場になってました。

わぁ、今が夕方で良かったや。
だって夕陽のお陰で血の色がそんなに目立ってないもん。
あ、て言うかこれ違うんじゃね?
夕日のお陰で赤く見えてるだけで、実は違う液体じゃね?

・・・なら何の液体なんだって話に
なるんだけどね、それ。

 

「・・・久しぶりの仕事で疲れてるんだけどな」

とりあえず現実逃避はこれくらいにして・・・と、新八は一つ息を吐くと
門に凭れるように座り込んでいる・・・と言うか意識を手放している
近藤へと手を伸ばした。

「近藤さん、大丈夫ですか～?
僕の声、聞こえてますか～?」

軽く揺すって声を掛けるが、全く反応はない。
反応はないが・・・意識がないだけだと思う事にする。
だってまだ温かいし。
ちょっと肌が冷たい気がするけど、それは冬のせいだと思おう、僕。

・・・と言うか、何時頃からここに放置されていたんだろう。

さっと周囲に視線をやるが、しんとした静けさが広がっているだけで、
人の気配はなかった。

とりあえず長時間ここに放置されている訳ではないようだ。
流石に誰かこれを見たら、一騒動になってるだろうしね。

新八はほっと胸を撫で下ろし、近藤の脇に手を入れ、そのままズリズリと
門の中へと引き入れ始めた。

疲れてはいるが、流石にこのままにはしておけない。
こんな光景見られて、ご近所さんの噂になるのは嫌だ。

そう思い、一生懸命近藤を運ぶ新八なのだが、
実はもう遅く、『志村家門前、プチ殺人事件』はご近所さんに
ばっちり目撃されていたりする。

・・・まぁいつもの光景だと認識もされているのだが。
そしてお子様達には『肝試し・勇気試し』の場所として
認定されている訳だが。

だがそんな事は知らない新八は、健気によいしょよいしょと頑張っている。

「・・・なんでこれだけ血が流れてるのに
軽くなってないんだろう」

普通流れた分だけ軽くなるもんなんじゃないんだろうか。

そう思い、少しだけ近藤を恨めしく思う新八。

とりあえず、軽く感じるほど血が流れていたら、
最早それは残念な事になっている・・・と言う事にまで
頭が回っていないようだ。

「寧ろ血が流れ出るのと比例して、執念が増してるんじゃねぇかィ?」

「あぁ、成る程。だからこんなにこの場所にしがみ付いて
あ、でもそれだと執念ってより執着の方が正解のような・・・」

って、え!?突然聞こえてきた声にビクリとしながら新八が
振り向くと同時に、パシャリと眩しい光が視界を埋めた。

「は～い、死体遺棄の犯行写真ゲット～」

「ちょ、沖田さん!!?」

見れば沖田がにんまりと口元を緩ませて、新八の方へと
携帯を向けていた。

「って、まだ死んでませんからね?
まだ大丈夫な筈ですっ!」

でもとりあえず・・・と、新八は力説しながらも
火事場の馬鹿力でもって近藤を門の中へと放り投げた。

この場合、死体遺棄では無いにしても、
ある意味証拠隠滅だ。

「で?近藤さんを引き取りに来て下さったんですか?」

ならもう少し待ってて欲しい。
せめて治療と言う誠意を示してから。

あ、でもこの場合近藤さんにも非があるだろうから、
別にいいんだろうか?
出来ればそう言う事にしておいて欲しい。
最悪50:50でもいいから。

切実に願いながらも、とりあえず新八は一応沖田の目に付かないよう
門を閉める。

だが・・・

「あ～、こりゃまた派手にやりやしたねェ」

門にもばっちり証拠と言う血痕があったりする訳で。

「・・・夕日のせいです」

こちらもバシャリと携帯で写真を撮る沖田に、新八は
そっと視線を逸らす。

「それにしちゃぁ一部限定のようだけどねィ」

「・・・ってかその一部限定が段々広がってる気がするんですけど」

誰のせいですか、誰の。と、少し開き直った新八が
じっとりと門の前にしゃがみ込んだ沖田へと視線を向けた。

「・・・ま、俺のせいじゃねぇのは確かだねィ」

「ですね。ちなみに僕のせいでもないですよ」

肩を竦め、飄々と答える沖田に、新八は一つ息を吐くと
同じように沖田の隣へとしゃがみ込んだ。

「・・・僕ね、今日仕事があったんでよ。
しかも力仕事」

「おぉ、そりゃおめでとうさん。
何日振りだっけ?」

「『日』と言う単位で言うには
無理がある日数です。
だから疲れてるんですよね～」

なのに心安らぐ筈の家に帰ってきたらコレって・・・。と、
新八はもう一度ため息を零した。

「・・・俺は睡眠学習ならぬ睡眠仕事してた最中でねィ。
なのに土方のヤローが押し付けてきやがって、
自分は書類が山積みになってるからとか何とか。
ま、大抵は苦情やら始末書やらなんだけどねィ、
主に俺の」

「いや、そりゃ押し付けるでしょ、普通。
ってか睡眠仕事って何?単なる昼寝じゃないですか」

「昼寝じゃねぇ、夕寝でさァ」

「どっちも一緒ですよね、それ。
まぁこっちに被害がないんで別にいいんですけど。
それにしても・・・これアレですよ。
今から門の掃除決定ですよ、疲れてるのに。」

血って中々取れないのに・・・と新八はカクリと頭を垂れた。

「証拠隠滅も大変だねィ」

「や、掃除ですからね、掃除。
そこは大事なんで間違えないで下さい」

「ってかいっその事塗り替えちまったらどうでィ」

これだけ着いてたら、ふき取るよりもそちらの方が楽だろう。

沖田は今日増えたであろう血痕ではなく、薄っすらとシミになっている
部分にそっと手を当てた。

よくよく見ればそれはあちこちにある。
きっと新八は、新しく着けられる度に生真面目に落としていたのだろう。

・・・まぁ自分の家の門が血に塗れてるなんてのは、
生真面目な性分ではなくても遠慮願いたい所だが。

そう思い告げた言葉だったが、新八としては思いも掛けない言葉だったらしい。
驚いたように目を真ん丸くしている。
そして・・・

「え?でもそうしたら近藤さん、
確実に死にますよね?」

ってか人の血に彩られた門なんて僕、嫌なんですけど。

そう真顔で告げてくる新八。
どうやら彼の中では、

血の跡を塗り替える＝血、そのもので塗りつぶす。

と言う結果に直結したらしい。

そんな門は誰でも嫌だ。

ってかその前に大事な事が吹き飛んでいる。

「新八・・・流石にそれは止めときなせぇ。」

沖田は一つ息を吐くと、新八の頭をぽんぽんと叩いて
言い聞かせるように言葉を吐き出した。

「そこまでしなくても、
土方さん合わせりゃ多分いけっから」

寧ろそっち優先で。と言う沖田は、多分大事な事等
最初っから持ち合わせていない。

「あ～、そっか。二人なら死ぬまで血を出さなくても
ギリギリいけますよね、きっと」

しかし疲労の為か、思考回路の低下した新八が
それに気づく筈も無く、なるほどとばかりに沖田の言葉に
大きく頷いて・・・

 

 

 

 

その後、志村家の門の色が本当に変わったのかどうか・・・

とりあえず志村家周辺に、また一つ恐ろしい噂が一つ増えたのは
言うまでもない。


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近藤さんに八つ当たり(笑)