記憶の居場所2(四万打リク2)

「どうやらここ数年の事を忘れているようですね」

不思議そうに俺達を見る新八に対して、医者が言った言葉がコレだ。

なんだ、ソレ。
じゃあ何時戻るんだよ。

襟首を掴み上げそう聞くと、医者は緩く首を振った。

突然戻るかもしれないし、ずっと戻らないかもしれない・・・と。

何だ、ソレ。
医者がそんな適当な事でいいのかよ。
違うだろうが、もっとちゃんと見ろよ。
ちゃんと見て、きっちり治せよっ!

ギリギリと襟首を締め上げていると、横から小さな声で名前を呼ばれた。
そしてそっと触れてくる、小さな手。
見れば神楽が眉を顰めて、緩々と首を振っていた。

大丈夫だ、神楽。
今銀さんがきっちり話をつけてやるから。
新八をちゃんと治してやるから。
だってこいつは曲がりなりにも医者なのだ。
治せない筈がないんだから。

「ダメヨ、銀ちゃん。」

けれど神楽は首を振るばかりで、俺の提案に乗ってこない。

なんでだよ、新八が変になってんだぞ?

そう言うと、神楽は振っていた首を止め、すいっと視線を動かした。
その先では、見慣れた大きな目が、見慣れない色で俺を見ていて。

「・・・気長に待つしかありません」

思わず力が抜け落ちた手から、漸く開放された医者が
襟元を正しながらそんな事を俺に告げてきた。

・・・なぁ、本当に待ってたら記憶は戻るのか?

 

 

 

 

 

 

 

 

数日後、記憶以外は大した事ないと判断された新八が
病院から退院してきた。

その間毎日見舞いに行ったモノの、新八は俺達の事を
思い出すことはなく、忘れたままだ。

「全部忘れたアンタに比べれば、可愛いもんさね」

当然、俺達の事を忘れているのだから、お登勢達の事も
忘れていたのだが、理由を聞いたお登勢は気丈にもそう言って笑い、
改めて自己紹介をしていた。

お妙も、最初は動揺していたものの、体に異常がないと
判ると

「暫く銀さん達のトコに居させて貰えるかしら?
その方が何か思い出すかもしれないし」

と言って、退院した新八を万事屋へと寄越してくれた。

例え自分の事を覚えていたとしても、共に過ごした時間を
忘れられたのだから辛くない筈がねぇってのに。

そして神楽も・・・

「ここネ!ここで新八は家事の一切を取り仕切っていたヨ」

そう言って不思議そうに万事屋を見上げる新八の手を取り、
ニコニコと笑っていた。

本当、女ってヤツは年に関係なく強い生き物だ。
俺なんざ、『坂田さん』と呼ばれただけで
泣きそうになったってぇのによ。

 

「・・・いや、僕の仕事場だよね?ここ。」

「最優先の仕事が家事だったヨ」

いいから入るネ。そう言って戸惑う新八の背を押し、神楽が階段を
上がっていく。

それをぼんやりと見詰めていると、クルリと振り返った神楽が
大きな声で俺を呼んだ。

その目には、先程までの笑顔なんか一切なく、
何かを必死に耐えている色をしていて。

あぁ、判ってるって。
幾ら強かったって、辛くない訳じゃねぇんだよな。
大丈夫、俺だって何時までも凹んでるつもりはねぇし、
ただ待ってるだけってぇのも性に合わねぇ。
新八は無事だったんだ。
ならまずその事に感謝して、後は記憶を戻す事だけを
考えりゃいい話さ。


たかが一度の事故で、俺達の今までを
無くしてたまるかよ。






・・・あぁ、でもとりあえずは。

 

「えっと・・・お邪魔しま・・・」

開けた玄関から、軽く頭を下げて入ろうとする新八の口を
さっと自分の手で押さえ込む。

突然の事に、目を大きく開いて見上げてくる新八に、
俺はやんわりと口元を緩ませた。

「ただいま・・・だ。新八」

言い聞かせるように告げれば、新八は驚いたように目を瞬かせた。
そしてゆっくりと、俺から神楽へと視線を移す。
同じように俺も視線を移せば、ソコには祈るように新八を見上げ、
袖にギュッとしがみ付いている神楽が居て。

一瞬、新八の目が戸惑うように揺れたが、直ぐに柔らかく緩み、

「・・・ただいま」

と、少しだけ照れ臭そうな顔で、俺の手の下の唇が動いた。

 

うん、お帰り、新八。

 

まだ記憶は戻っていないけど、まずはこの言葉でオマエを迎えさせてくれ。

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すみません、もう少し続きますι