定番が一番

 

それはお昼前の事。

そろそろ昼飯時だと、新八が台所へと立って行った。

「新八ぃ～。今日の昼、何～?」

デスクの椅子に座ったまま、それを見送った銀時が少し大きめの声で
問い掛けると、お素麺ですよ～。と返ってきた。
その言葉に、ウゲッと言う声が返る。

「おいおい、またかよ～。ここんトコずっと素麺じゃね?」

「安心して下さい。明日も明後日もその予定です。」

「いやいや、安心出来ねぇからね?ソレ。
そんなに素麺ばっか続いたら体力持たないから。
夏本番前に、早くも夏バテになるからね?」

他にねぇのかよ。と、銀時も台所へと向かう。
すると、鍋を火にかけながら新八がクルリとこちらを振り向いた。
その表情はとても愛らしく、微笑んでいて・・・

「使わねぇ体力なんざぁ
維持しててもしょうがないでしょ?」

・・・吐き出された言葉はとてつもなく厳しかった。

「大体食料買うのにもお金が必要なんですよぉ?
知ってましたかぁ?銀さん」

「えぇ!?マジでか!銀さん知らなかった・・・」

「お願いですから炎天下に頭のてっぺんから
足の先まで黒い物を纏って延々
立ち尽くしてきて下さい。で、近所のお子様達に
虫眼鏡向けられて燃え尽きろ」

「ホント、スンマセンでした～!!!」

ニコニコ笑いながらも続く辛辣な新八の言葉に、銀時は　
調子に乗ってましたぁぁぁぁ!!と勢い良く頭を下げた。

そんな銀時に新八は一つ息を吐くと、戸棚から素麺の束を取り出す。

「全く・・・お素麺大量に貰えて良かったですよ。」

桂さんにお礼言わないと・・・そう言う新八に、銀時は小さく舌打ちを
する。

「っつうか普通甘味を持ってこねぇ?なんで素麺?」

「定番だからじゃないですか?って言うか甘味はご飯にならないでしょ。
大体これのお陰で僕達生き繋いでるんですからね!!」

文句を言わない!ぶうたれる銀時にビシッと告げると、新八は素麺を鍋の中に
いれ、

「っぅわっ!!!」

と声を上げた。

「どうした!新八!!」

火傷でもしたかと、銀時が慌てて近寄り、新八の肩を掴んで振り向かせると、
そこには真っ白にレンズを曇らせた顔が。

「へ?」

「あ、すみません。行き成り曇ったからびっくりしちゃって・・・」

そう言うと新八は眼鏡を取り、恥ずかしそうに袂から出したハンカチで
レンズを拭いた。

「おま・・・あ～、もう、あんまびっくりさせないでくれる?
銀さん、寿命が確実に縮んだから。
死因は腹上死って決めてるのに、
確実に減っちゃったから、一回分」

「相手次第ではもっと減らしてやりますよ」

「何々～?もしかして心配してんの?安心しろって、銀さんの相手は
最後の最後まで新ちゃ・・・」

「じゃあ僕銀さんには長生きして欲しいんで、そう言うのは
今後一切なしという方向でお願いします」

「うっそでぇす!!もう新ちゃんとの桃色生活を日々の糧にして
生きてくんで、減らさないでくださぁぁい!!」

「さ、茹で具合はどうかな～?」

銀時の言葉をサラッと笑顔で流し、新八は鍋の中を覗き込む。
今度は曇らないように、少し慎重に。

「・・・眼鏡って時々邪魔なのな」

新八の仕打ちに少し凹んでいた銀時だったが、鍋から出る蒸気に
苦労している新八の姿を見てポツリと呟いた。
それにクスリと新八は苦笑する。

「こう言う時は確かに不便ですね」

「コンタクトとかにはしねぇのか?」

ま、それじゃあ新八の大部分が失われる訳だけど・・・と言いながら
新八の後ろに立ち、一緒になって鍋を覗き込んでくる銀時にゴスッと
肘うちをかます。

「天パ１００％の人に言われたかないです。・・・てか、ちょっと
コンタクトって怖いじゃないですか」

「あぁ?怖いって何よ」

つうか天パ１００％って何!?肘が入った腹を摩りながら銀時が聞くと、
新八は少しだけ首を傾げ、人差し指を立てる。
それを自分の目へと近付かせながら言葉を続けた。

「だってこうやって目に入れるんですよ?なんか怖くないですか?」

そう言って視線を向けてくる新八に、銀時はにやんと笑うと、

「なぁに言ってんだよ。オマエはやれば出来る子でしょ?
大体もっとすっげーもん入れてんじゃん、いつも」

ここに。そう言ってペロンと新八の尻を撫で上げた。
その感触に、新八は顔を瞬時に赤く染め、次に声を上げようとした所で・・・

「入れるって何アルカ?」

と言う、それまでこの場に居なかった第三者の声が二人の耳に届いた。

「か、神楽ちゃん!!」

何時帰って来たの!!!新八は慌てて傍に居た銀時を押しのけ、
振り返ると其処にはキョトンとした表情の神楽が立っていた。

「何時ってさっきネ。ちゃんとただいまも言ったヨ。」

オマエ等が気付かずイチャイチャベチャベチャしてただけネ。そう言って
鼻で笑う神楽に、新八はカクリと肩を落とした。

「や、ベチャベチャはしてないから・・・」

「それよりも新八!新八はいつも何を入れてるアルカ?」

すっげーもんって何ヨ?と興味津々に聞いてくる神楽に、新八は言葉が出ない。
それまで以上に顔を赤くし、元凶でもある銀時を睨もうとするが・・・

「・・・あ・・・」

「ん?あぁ!判ったアル!!入れてるのはツッコミネ!」

確かに新八のツッコミはすっげーヨ。うんうんと納得したように
頷く神楽に、新八は乾いた笑いを浮かべた。

その視線の先では、先程押しのけた力が強すぎたのか、
壁と仲良くしながら意識を飛ばしている銀時の姿が。

「・・・まぁ、間違ってはいないよね」

だって僕、ツッコミだし。
いつも入れてるのも確かだし。
神楽ちゃんも納得したし。

それ以外の正解は全く見当たらないし。

そう納得すると、茹で上がった麺を水に晒し、何事もなかったかのように
昼の準備を再開した。

 

「神楽ちゃ～ん、序にツユとか持ってってくれる?」

「おぅ!了解ネ」

「っておぉぉぉおおおいっ!ちょ、酷くね?
銀さんほったらかしって酷くね!?」

「あ、復活した」

「新八、もっときっちりツッコンどくネ!せめて昼飯が終わる
ぐらいまで復活しないように・・・」

「だね～。今度からは気をつけるよ」

「ぅおおい!何それ。ただでさえ素麺続きなのに、それすらも
奪い取る気ですか!お前らは!!
てか新八!銀さんのにピンクの素麺入ってないんですけどぉぉ!?｣

｢もう頭の中まっピンクなんだからいいじゃないですか」

「よくねぇぇぇえ!だってなんかアレ、甘そうじゃん!?
超甘味的色合いじゃん!!」

「うるせぇぇぇぇぇええ!!!」

 

そして喚く銀時に、新八のすっげーモンが入れられたのは言うまでもない。

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暑い日は頭も沸きます(←何時もです)