まずは掌から。

 

どうやら目の前の少年は、何か凹む事があったらしい。

銀時は居間のソファから、ひたすら窓を拭き続けている
新八を見詰め、そう結論付けた。

や、だって拭く手に力入ってないからね。
溜息で窓が白くなりまくりだからね。

珍しく仕事が重なったので、俺と新八は別々に出掛けたのだが、
帰って来ると新八は少し・・・と言うかかなり凹んでいた。

これは、仕事で何かあったと言うしかないだろう。

そうは思うが、万事屋の家事を一手に引き受けている新八は
実はそんなに不器用でもない。

まぁ生真面目すぎて、他人から見れば不器用に見えてしまう
かもしれないが。
しかも機械に関しては本当に不器用なのだが。

しかし、今日新八に任せた仕事は、
閉店した店の掃除だった筈だ。

掃除とくれば新八の得意分野な筈だが・・・

「えっと・・・新八君?」

誰かを貶めるのは大得意だが、慰めるなんてあまりやった事がない。
って言うかほぼ皆無だ。
だが、相手が新八なら、そんな事は言っていられない。

少しばかりオドオドしながらも覚悟を決めて呼び掛けると、
同じ場所を何度も拭いていた手がピタリと止まった。

それを見て、ゆっくりとソファから立ち上がると、
頭を掻きながら新八の元へと足を進める。

何かあったのか?そう聞こうとしたが、その前に
ポツリと新八に名前を呼ばれてしまった。

「ん?なんだ?」

これは自分から話してくれると言う事だろうか。
新八の後ろに立ち、そう答えると一言。

「・・・バンザイして下さい」

「・・・はい?」

・・・一体この子は何を言ってるんだろう。
それとも何か?俺には判らない略語かなんかか?
あ、それともお通語か!?
・・・いや、その割には下系じゃなかったな・・・

突然の事に脳内変換が出来ず、呆然としていると、
ちらりと新八の視線がこちらに向けられた。

だが、直ぐに元に戻され、出された言葉が

「・・・バンザイ・・・」

・・・いや、だから何でバンザイ?

「・・・・・・・バンザイ・・・」

「あ～っ!バンザイ、バンザイなっ!
ほらほら、バンザ～イ」

段々と小さくなっていく新八の声に、慌てて両手を上げてみる。

ってかこれでこのバンザイじゃなかったら
とんでもなく間抜けなんですけど、この格好ぉぉ!!!!
・・・や、これ以外のバンザイなんて知らないけどね?

だが、どうやらこれで正解だったらしい。
俺が両手を上げたのをチラリと確認すると、体ごと
新八がこちらを向いてきた。

「・・・・・へ?」

それ同時に飛び込んでくる、柔らかい物体。

見ればギュウギュウと自分の背中に手を回し、胸元に顔を
埋めているまるっこくて黒い頭が・・・

って、あの、えっと・・・・・・
マジでか!?
ちょ、何コレ。本当にこのバンザイで合ってたの!?
や、これ以外銀さん知らないけどね!!?
でも、あの・・・えぇぇぇ!!!!!
なんか半端なく可愛いんですけどぉぉぉ!!!!!
ギュウギュウってか、ぎゅむぎゅむってか、
なんか超必死にしがみ付いて来てるんですけどぉぉ!!!

あまりの可愛さにクラクラするが、体は無意識に反応し、
俺の腕は抱き締め返す為に自然と新八の背中へと降りて行った。

ってか流石だね、俺の体。
脳みそが動いてなくても、最良の行動を取ってくれやがる。
よし、後で褒美として糖分摂らせてやるからなっ!

だが、その最良の行動は、再び新八から発せられた

「バンザイ・・・」

の言葉に、最後まで完遂する事は出来なかった。

ってかなんでまだバンザイィィ！！？
違うよね?ここはギュッと抱き返す所だよね?
ギュッと抱き締めて慰めつつ、ちょっと
セクハラしてもいい所だよね!?

「・・・・ハンザイ・・・」

「以心伝心!!?
ちょ、違うからね。これはただ単に疲れただけって言うか・・・」

しかし新八はそれを許してくれず、腕を下ろそうとすると
『バンザイ』の言葉を呟いてくる。

「えっと・・・あの、新八君?
実は銀さん、四十肩でこれ以上腕を上げていられないんですけど・・・」

そうも言ってみるが、ダメなようだ。
ツッコミすら放棄して、ひたすらギュウギュウとしがみ付いてくる。

本当、何があったんだか。

とりあえずこう言う場面で抱き返して貰う事を願うぐらい、
甘えてもいいのに。

どうやら目の前の子は、こんな所まで不器用に出来ているらしい。

 

でもまぁ、今は不器用なりにも甘えてくれてる事を
喜んでおくか。

苦笑を浮かべつつも、せめてこれぐらいは・・・と
高く上げていた手を一つ、目の前の小さな頭へと下ろす事にした。

うん、仕方ねぇからここから慣らしていこう。

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偶には甘やかす側に。