お子様、寄り道をする

 

「あ、マヨネ」

巡察の最中、タバコが切れたので近くの自販機で買い、一服しようと
した所で、不意に耳に入ってきた声があった。

一瞬振り向きたくなるが、つい先日の事を思い出し、なんとか押し止まる。

ってかマヨネってなんだ、マヨネって!!
なんか中途半端な略語になってんじゃねぇかぁぁあ!!
って、アレ?この場合『マヨ』＋『ネ』??

一瞬悩んでいると、第二段が容赦なく耳に入ってきた。

「おいコラ、シカトしてんじゃねーよ。可愛い女の子が
声掛けてやってるんだから、咽び泣いて金を置いていくヨロシ。
それが真のマヨヨ?」

「っておぉぉぉい!!それを言うなら
真のマヨラーだろうがァァァ!!!」

てかそんな事誰がするか!!と、先程の決心も忘れ、つい振り向いてしまう。
と、ソコには予想通りの二人が・・・

「いや、アンタも何処に
突っ込んでんですか」

「馬鹿アル」

半目でこちらを見ながらそんな事を吐き捨てる二人に、土方は
ヒクリと頬が引き攣るのを感じた。

しかし、ここで怒鳴りつけるのも大人気ない。
ってか関わり合いたくない。

先程叫んだ自分を遠くの彼方に放り投げ、土方は気持ちを落ち着かせるように
持っていたタバコを開け、一本に火を着けた。

「・・・何か用か?お前ら」

保護者はどうした、保護者は。本来ならば決して顔を見たい相手ではなかったが、
大抵見かける時は三人一緒の為、聞いてみる。

と言うか、この鬼っ子達を相手にするよりまだマシな気がする。

すると、半目だった二人の目が、クルリと丸くなる。
そしてカクリと首を傾げたと思うと、二人顔を見合わせ、再びカクリ。

「おい・・どうし・・・」

「やだな～、土方さん。僕等二人で万事屋ですよ?」

「そうアル。私が万事屋の工場長・グラさんネ。で、こっちが万事屋メガネ・
ぱっつぁんヨ」

「いや、万事屋メガネって何?
なんか店名っぽくなってない?それ」

あはは・うふふ。と言う笑い声まで聞こえてきそうな顔で、そう言い合う二人に
土方は一瞬身を引き、そして煙と共に小さく息を吐いた。

・・・また何かやったのか、あの天パ。
存在を消されてんじゃねぇか!!

数日前の事を思い出し、土方は呆れたように肩を落とした。
実際には何もやらないが故に、何かやられた訳だが、
そんな事を土方が知る由も無い。

まぁ何処でもいいからさっさとココから離れてくれ。と、力なく手を振るが、
目の前の四つの目は、未だ真ん丸くこちらを見詰めていた。

しかも何故だか、目がキラキラだ。

先程の胡散臭い笑顔も怖いが、こちらも怖い。

「・・・・なんだ?」

訝しげに見詰め返すと、神楽が期待の篭った目で問い掛けてきた。

「お前、ドーナッツ作れるアルカ?」

・・・・・・・・・はい?

驚きのあまり、口元に持ってきたタバコがポロリと落ちそうになる。

って何て言った、このチャイナ。
ドー・・・ナッツ?あれ?何語だ、コレ。
俺の知ってる単語か?
ってか俺に向ける単語か?

自分では判らないが、多分とんでもない表情をしたのだろう。
期待の眼差しを送る神楽の横で、新八が小さく噴出しながら土方の名前を呼んだ。

「土方さん、神楽ちゃんが言ってるのは、煙のワッカです」

ほら、こういうの。そう言って新八はタバコの煙を指し、次にクルリと
輪を描いた。

「あぁ、アレか・・・」

そう言って軽く上を向きながらタバコを吸い、そのまま口の中に煙を
溜めて唇を尖らすと、空いている手でポンポンと頬を叩いた。
すると、綺麗な輪になった煙が、次々と土方の口元から飛び出てくる。

「「おぉぉおおぉぉ!!!!」」

それを見ていた二人が歓喜の声を上げ、新八に至っては軽く拍手まで付けてきた。

「・・・別に珍しいもんでもねぇだろ」

二人の喜びように、少し照れながらぶっきら棒にそう告げると、
神楽と新八は勢い良く首を振ってそれを否定した。

「そんな事ないネ!私、初めて見たヨ。」

「そうですよ!僕達の周りに世間の白い目にも負けず、
タバコを吸い続けてる人なんてそうそういませんもん!」

「と言うかたかが煙に金を使うヤツなんかいないネ!」

「お金出して害を買ってる様なもんですもんね!!」

「・・・・あ、そう」

本当、凄いな～。そう言う二人に、土方はヒクリと頬をヒク付かせた。

 

キラキラと目を輝かせてはいるが、既に何処の部分を
褒められているのか判らない。

と言うか、
褒められているのかすら判らない。

とりあえず、霞んできた視界を再び上げ、土方は請われるまま
次の輪っかを吐き出したのであった。

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なんと言われようが止められません、タバコ(涙)