ヘルメット

 

頼み込んで、半ば脅して雇ってもらえたその後、初めて貰ったのは
少し使い込んだヘルメットだった。

『ヘルメット』

 

「あの～・・・これは・・・」

ある日、万事屋へと出勤すると、銀時がホイッとヘルメットを投げてきた。

「あん?見りゃ～判んだろ。メットだよメット。ヘルメット～」

そう言って銀時は首を緩く廻した。

「何時までも俺の貸してやれねーしな。だからソレ。オマエ専用」

俺のお下がりで悪いけど。銀時の言葉に、新八は手にしたヘルメットに
視線を落とす。

「お下がり・・・」

「そ。それな～買ったはいいけど、なんかこう・・・
収まりが悪いっつーかよ。あ、違うぞ!?違うからな!?
天パーとかの性とかじゃ全然ねーからっ!!」

・・・いや、誰もそんな事言ってませんから。
そう思いつつも、じっと渡されたヘルメットを見詰める。
序にそっと撫でてみたりする。
そんな新八の行動に、銀時は眉を顰める。

「んだよ。別にどこも壊れてねーぞ。
って言うか銀さんの髪はヘルメットか貫通しませんからっ!
寧ろグラスハートの如き繊細さだからっ!!」

「誰もそんな事思ってねーわっ!!
どんだけその天パーが弱点なんすか、アンタはっ!!!」

って言うかそれだけ繊細な髪だったら、そんな天パーには
ならないだろう。・・・と言うツッコミは止めておく。
・・・が、未だ銀時はブツブツと文句なのか言い訳なのか
判らない言葉を吐き続けている。

別に羨ましくなんかない・・・だの。
サラサラ黒髪なヤローには判らない・・・だの。
だからそんなにキャラが弱い・・・だの。

 

・・・よし、明日から気合入れて髪の手入れをしよう、僕。

 

固く誓った所で、再びヘルメットに視線を落とす。
それを見て銀時が漸くぼやくのを止め、一つ息を落とす。

「んだよ、新品じゃなきゃイヤだってか?
ドコのボンボン様ですか、コノヤロー」

人が折角家捜しまでしたってのによ～。銀時のその言葉に、新八は
勢い良く顔を上げた。

「態々探してくれたんですか?」

「ん?あぁ、まあな。・・・ま、でもそんなにアレだったら
その内ちゃんと新しいの買ってやるから、それまで・・・」

「いいです!!」

我慢しろ・・・と続けようとした銀時の言葉を、新八が大きな声で止める。
その迫力に、銀時が目を丸くすると、新八はハッと我に返ったように
慌てて下を向いた。
そして手にしていたヘルメットをギュッと抱き締める。

「あの～・・・新ちゃん?」

「えっと・・・ごめんなさい。あの・・・僕姉上しか居なくって」

その挙動不審さに、銀時が思わず声を掛けると、新八は何やらモゴモゴと
説明し出した。

・・・って言うかヘルメットの話でなんで姉上!?

行き成りの話の方向転換に、首を傾げる銀時。
けれど新八の話には続きがあって。

「で、お下がりとかあんまなくって・・・あってもちょっと・・・
ってなのばかりで・・・だから、その・・・」

これがいいです。そう言う新八をちょっと覗けば、微かに見える
嬉しそうな表情と、赤い頬。

そんな新八に、銀時の頬もちょっと熱を帯びる。

「そっか～・・・なら、ま、いっか。銀さんも探した甲斐、あったわ」

声はあくまで普通に、けれど確実に今の自分はにやけているだろう事を
理解している銀時は、新八の頭に手を乗せ、こちらを見ないように
固定してグリグリと撫で回す。

「ついでによ～、名前でも書いとけや。
もうこれ以上お下がりにならねーだろ、ソレ」

そう言う銀時に、新八は　痛いです!・・・等と文句を言いながらも、
そこから逃げようとせず、

「はい!有難うございます、銀さん。」

と嬉しそうに銀時に告げた。

 

そして日々は過ぎ、貰った時よりもまた少し使い古されたそのヘルメットは、
薄くなる度に新八の名を刻まれ、今日も二番目の主が来るのを待っている。

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[銀新十題]さまからお借りしました。